3月18日上午，第9届上海国际服装博览会等4个专业展会成了2003上海国际服装文化节的“开场嘉宾”！伴随着它们在上海新国际博览中心的开幕礼，本届服装节终于盛装亮相。上海市副市长、本届服装节组委会主任唐登杰出席典礼并致辞。
　　无论是将节期提前至3月以迎合国际春秋订货规律，还是搭建2.8万平方米的历届最大展区，本届服装节始终将商贸功能放在最为显著的地位。联袂登台的4大展会分别是第9届上海国际服装博览会、第5届上海国际纺织面料及辅料、家用纺织品贸易博览会、第4届上海国际纱线贸易博览会和中国上海国际少年儿童服装及用品博览会，形成了由纱线、面料到服装的完整商贸交易圈。在为期4天的展期内，将有来自中、法、美、日等国及我国港、澳、台地区的总共674家客商前来参展，他们通过现场订货、加工出口、区域代理、电子商务等方式洽谈经贸合作。值得一提的是，其中，以“时尚与绿色环保通行”为主题的童装博览会是迄今为止中国最具规模的儿童服装、用品及孕妇装系列产品的集中展示。
　　服装节不仅要展新品，更要推“新潮”，因此，在强调新材料、新工艺、新技术、新产品这“四新”展品的同时，博览会期间还将举办3场国际纺织新技术研讨会，并借助科技手段在展会现场首次采用静态流行趋势发布活动，借助国际机构的咨询分析彰显中国风格。
　　3月18日晚，本届服装节开幕式文艺晚会将首次选址“新天地”，在青砖黛瓦和激光魅影的交融中掀起一场“霓裳风暴”，分三大板块再现“百年都市”、“活力都市”和“开放都市”的不同风采。从3月19日起，国内外设计精英将连续4天为夺取“中华杯”服装设计大赛桂冠展开角逐，此外，一年一度的上海国际模特大赛也将于3月26日开赛。多场精彩论坛、42场服饰发布以及全市各区县的联合商贸活动将为春寒中的上海穿上缤纷“春装”。