由于历史和地理的原因，奉贤经济社会事业发展与一流大都市发展要求有一定差距，原有的教育资源无法满足人民群众对高质量优质教育日益增长的需求，为此，从上世纪90年代起，奉贤区想方设法筹措资金，全面实施中小学达标工程，对所有薄弱学校的硬件设施进行了改造，全区中小学校旧貌换新颜，整体办学水平显著提升。如今在奉贤区，可以毫不夸张地说：最好的建筑是学校，最好的环境在校园。
　　进入新世纪，随着奉贤撤县建区，城乡一体化步伐的加快，教育作为一项对社会发展具有基础性、战略性意义的事业得到更热切的重视，学校标准化建设的“标准”水涨船高：铺设校园网、筹建占地300亩的奉贤高级中学……然而实现教育的优质化，除了要有漂亮的校园、现代化的教学设施，还必须有一流的教育管理、教师队伍等“软件”设施，内涵发展成为追求教育优质化的必然选择。
　　“软件”要硬，首先要让学校管理“硬”起来。奉贤区全面启动学校管理等级达标活动，以目标管理为导向，全面实施分级管理法制化、学校建设标准化、学校管理规范化的规划目标。在区教育局的发动下，奉贤区各中小学、幼儿园在“区合格教科室”的基础上全面争创“区优秀教科室”，并努力向市、区级教育科研基地“进军”。课堂是素质教育的主阵地，因此课堂教学成为教育“软件”建设的关键环节，奉贤区教育局通过开展“教学节”等教研交流活动，引导区域内所有学校完善教学常规管理，实施教研组建设，全面更新广大教职员工的教育教学理念，保证了中小学“二期课改”的顺利推进。
　　师资是最重要的教育“软件”，奉贤区多方举措，努力打造一支专业化的教师队伍。区教育局师德自律教育与教师职业道德教育制度化，每年每学期都要进行师德考评，对爱心教师进行表彰、鼓励，营造良好的师德氛围；与此同时，多渠道筹措资金，积极创造条件，鼓励优秀教师脱颖而出。区教育局还采取职务评聘予向中青年教师倾斜等措施，构建中青年教师展示个人才华的舞台。到目前为至，奉贤区拥有特级教师3人，35岁以下中学高级教师21人，35岁以上至40岁中学高级教师54人。去年在全区范围内评出名校长5名，名导师9名，名教师15名，学科带头人38人，区优秀中青年教师近400人，已认定区级中小幼骨干教师215人，区中小幼骨干教师培养对象214人。
　　加强校园文化建设，形成多元化的学校办学特色，也是教育软件建设的“重头戏”。奉贤区在更新学校干部办学理念上下工夫，开设“校长论坛”、“名师讲坛”，选派中青年干部到国家、市级培训机构进行培训，到基层学校进行岗位锻炼，进行多形式、多渠道、多岗位地开放式培养。同时倡导学校之间相互交流与相互借鉴，在竞争中取长补短，引导学校从本地区文化资源、本校传统积淀中寻找教育创新变革的火花。走出了传统的教育思维模式，校长们在观念的交锋中，努力探索着自己独特的办学思路；“千校一面”的办学格局被打破了，越来越多的学校正显现出日益鲜明的“个性”特征。