在进一步加快科技创新，深化科技服务，加速科技成果向现实生产力的转化过程中，上海各类科技企业孵化器功不可没。目前，上海已建成以上海市科技创业中心为主的科技企业孵化器20多家，其中国家级创业中心5家，孵化场地面积40多万平方米，在孵企业825家，就业人数超过2万人。张江创业中心、漕河泾新兴技术开发区创业中心、互联网创业中心等一批科技企业孵化器带动了一个个高科技园区的兴起和发展。预计到2005年，上海科技企业孵化器在数量、规模上将会进一步发展，各类孵化器总数将超过30家，孵化面积超过50万平方米，在孵企业将达到1500家。
　　科技企业孵化器是上海市政府为扶植一批中小科技企业成长、培育一批科技企业家、实现科技成果迅速转化而创办的一种特殊的科技服务机构，它通过提供全方位服务、便利条件、税收奖励、政府出资购买设备等政策和措施，为中小科技企业创造发展环境，搭建起步平台，解决经营中遇到的各种困难，减少创业者的干扰因素。例如，为缓解在孵企业的资金困难，上海市科技创业中心使用政府孵化专项资金吸引社会资金，相继设立了总额超过亿元的“孵化资金”；该中心不仅为在孵企业短期小额贷款进行担保，而且还为在孵企业申报国家创新基金和上海市种子资金提供资金匹配，支持了18个项目的启动。
　　企业在孵化器度过的只是初创阶段，发展到一定规模和程度，达到一定标准，就可以从孵化器“毕业”，离开孵化器这个母体，开始独立成长。目前上海已有近170家企业从孵化器“毕业”，成为上海科技企业的生力军，其中一家已经在香港创业板上市。
　　为推进上海科技企业孵化器的国际化水平，上海市科技创业中心、张江创业中心和漕河泾创业中心共同组建了上海国际企业中心，迄今孵化留学生企业和外资企业70多家。此外，上海国际企业孵化器还承办了“企业孵化器孵化模式”国际培训班，与多个国家的孵化器开展交流合作，邀请国际知名孵化器专家到上海讲学和举办专题研讨会等。
　　上海的一些知名高校周围也建成了孵化器带，这些孵化器依靠大学的科研优势，成长势头喜人，如慧谷高科技创业中心依托的是交大的计算机科研实力，东华大学纺织科技园则孵育了一批新型纺织、材料科研企业。另外，为扶持留学生创业，在嘉定区还设立了留学生创业中心。
　　据了解，上海科技企业孵化器正在实现由综合性向专业性的转变，包括正在形成中的“一区一业”的发展模式，如杨浦区将建环保企业孵化器，奉贤区将发展农产品企业孵化器。此外，纳米企业孵化器、都市工业孵化器等专业孵化器也在规划建设之中。孵化器的服务体系将进一步完善，不仅在大范围内孵育中小科技企业，而且将有选择地从中扶持一批“科技小巨人”。