随着人们环保意识的日益增强，世界上许多国家纷纷把目光聚焦到了湿地。今年3月，江泽民同志在中央人口资源环境工作座谈会上，专门讲了关于加强湿地保护的问题。上海是一座在不断增长的湿地上逐步建立起来的大都市，如何继续加强对上海湿地的保护和利用，发挥湿地的生态功能，促进上海经济社会的可持续发展，上海水利学会召开湿地保护和利用研讨会，对上海湿地问题进行了研讨。
　　上海位处长江口，湿地不仅面积大，而且类型多。按照《国际湿地公约》给湿地下的定义：湿地是指天然的或人工的、长久的或暂时性的沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有静止的或流动的、或为淡水、半咸的、咸水水体者，包括低潮时水深不超过6米的海域。因此，上海的湿地不仅仅是崇明的东滩和九段沙等河口湿地，还有如东海杭州湾等海滩海岸湿地，黄浦江、苏州河、蕴藻浜、太浦河等大小河流湿地，淀山湖、元荡等湖泊湿地，陈行水库、宝钢水库等水库湿地等。据统计，上海的湿地总面积达3197平方公里，是全市总面积的50%多。
　　湿地既是土地资源，可改造成水田或旱地，又是宝贵的自然资源，有良好的维持生态平衡的作用。上海的湿地曾对上海城市发展立下了汗马功劳。以滩涂湿地为例，建国以来尤其是改革开放以来，为发展工农业生产，为解决城市基本建设用地以及安置劳力，在长江口和杭州湾北岸等地共围涂造田130多万亩，使上海的土地面积扩大了14%左右。目前，长江口仍以每年4.35亿吨的巨量泥沙塑造着新的湿地资源，以补充现已成陆的土地资源，成为湿地动态更新的助推器。
　　全面认识湿地功能，科学保护湿地，合理利用湿地，是本次研讨会的中心主题。湿地不仅具有巨大的经济效益和社会效益，还有其独特的生态功能，如调蓄洪水、调节气候、净化水体、保护生物多样性等等，因此，与会代表都认为要全面认识湿地的功能，避免顾此失彼。
　　首先，要加强规划控制，实现对湿地的功能性开发；第二，要加强执法监督，严格控制湿地面积的下降；第三，开展综合整治，恢复湿地的自然风貌；第四，依靠科技手段，提高湿地的综合效益；第五，有针对性地开展湿地保护宣传教育，提高广大干部和群众对保护湿地重要性的认识；第六，采取有力措施，管护好本市现有的湿地保护区。八年后，上海要在全世界面前一展风采，上海--这座东方水都的湿地文章大有可做。
　　为加强对上海湿地问题的研究和交流，经市科协同意，隶属上海市水利学会的湿地专业委员会同日正式成立。