我国申请举办2010年上海国际博览会的工作，经过激烈的角逐，终于获得成功。
　　博览会的历史源远流长，1229年创办的德国莱比锡博览会，是世界上最早的博览会，每年春、秋各举办一次，延绵至今，从未间断。博览会使莱比锡从一个集市发展到著名的国际商都，是国际上第一个因博览会而建立起来的城市。这个具有700多年悠久历史的博览会，在筹备1929年8月25日秋季博览会时，把广告做到了上海，在“外滩6号”驻有特派办公处，向中国宣传该会是个充满活力的最伟大的博览会，希望中国各厂家踊跃参加为幸。为了方便中国参展人员，该处还委托中国旅行社代办前往参展或游览人员的护照、船票及一切手续，这些措施得到了中国人的欢迎。1851年5月1日在英国伦敦开幕的第一个真正世界性博览会，首创了由国家元首维多利亚女王通过外交途径邀请外国参展的政府行为。为了举办这届博览会，英国在伦敦海德公园内建造了一座新颖独特被人称为“水晶宫”的会址，展示了令人瞩目的工业化成就的引擎、水力印刷机、纺织机械等新产品。这次世博会展出了161天，吸引了630万人次的观众，给英国创造了巨大的经济效益和社会效应，扩大了它在世界上的声誉，提高了它在国际上的地位，促进它的经济发展、社会繁荣与科技进步。上海丝绸商人徐德琼，名瑞清，号荣村，以他个人经营的中国特产“荣记湖丝”参展这届博览会，引起了轰动，并一举夺得金、银大奖。
　　从此以后，许多国家都热衷于举办世博会，有些还借助遇有重大历史事件或某个喜庆大典来举办世博会，以志纪念。如1876年的美国费城世界博览会，它是为纪念美国《独立宣言》发布一百周年而举办的。35个国家、3万多项展品在菲尔蒙公园的会场内展出，这次世博会是工业化的里程碑，它将大量的先进工业技术展现在全世界面前：有打字机、收割机、电话、双重电报等，约一千万观众目睹了这些先进产品。为了庆祝法国大革命一百周年，法国政府于1889年在巴黎举办世界博览会，为了庆祝这次盛典，在博览会上特意建造了一座标志性的埃菲尔铁塔，它后来成为法国的象征。这次博览会吸引了三千二百万观众，其中三百五十万人登上了新落成的埃菲尔铁塔。1893年的芝加哥世界博览会，是庆祝哥伦布发现美洲四百周年。该会新建了一座电子宫，使用了十二万个电灯泡来照明，光亮如同白昼，使此届世博会熠熠生辉。1900年法国巴黎世界博览会是为纪念耶稣降生一千九百年而办，它主要展示19世纪的最新成就，如移动人行道和地下铁道等，参观人数达六千三百万，是历届世博会参观人数最多的一届，被称之为“世纪之总”。1904年美国为纪念圣路易购地一百周年，举办了圣路易世界博览会，这届博览会准备了五年，提出了“教育和美国技术”的主题，展出了神奇的飞机和汽车。1915年，美国为庆祝巴拿马运河开通成功，在旧金山举办世界博览会，也称“美国巴拿马万国博览会”。中国为了参加该届世博会，预先于1912年成立了参展事务局，下拨经费75万，在展地仿北京紫金城内太和殿样式建造了一座“中国馆”，展品分别展出于美术、通运、矿物、文艺、农业、食品、教育、工业等多个分馆。其中许多展品，如泸州老窖、上海泰丰罐头食品厂生产的罐头食品等都获得了该届世博会颁发的金奖。1928年日本为阳宫恒宪王御大典举办名古屋博览会，该会也把广告做到中国，邀请中国工商界参加。
　　中国以一个国家的身份第一次参加世博会是1876年费城世博会，当时作为中国工商界代表的李圭，回国后写了一本名为《环游地球新录》的书，记录了它代表中国参加费城世博会的情况。其中一节特别介绍了美国第18任总统格兰特接见我国在美留学儿童的事情。1876年8月21日，这批在美国哈佛留学的中国小学生在刘其骏老师、邝其照翻译的带领下到费城参观世博会，费城的新闻界热忱地报道了这件事，很快该事也被格兰特知道了。他主动提出要见见这批中国小客人，1876年8月24日下午接见了这批140余人的中国留美学生参观团。1904年，中国政府派陈琪为代表参加了圣路易世博会，回来后他也写了本名为《新大陆圣路易博览会游记》的书，讲述了他参加该会的情况。1915年4月1日，美国旧金山少年中国报出版了一册名为《巴拿马太平洋万国大赛会游记》的书，详细介绍了中国参展的情况。从这些书中还可以知道，我国工商界在世界博览会上都能拿出优质产品参加展览，有些产品在参展的博览会上获得颁发的奖状。
　　但是，由于旧中国一直处于贫穷落后的局面，历史没有给予它更大的发展机遇，所以没有举办过一次国际博览会。然而，1924年，一个名叫皮纳氏（Mr.G.A.Bena）的意大利商人，曾建议在上海举办世界博览会，他将在上海举办世界博览会的大纲在《字林西报》上发表，说：“上海以其地理关系及其对于东方商业之重要，必将较世界任何其他都市迅速发展，然则何不计划一种大上海，将今后二十五年间上海市之职务包举于内乎，果尔，举行世界博览会，建筑永久屋宇，及必需的公共工程等规划均可包括在内。”这一建议，得到了英美意俄德日等各国商会、西商总会、中国协会、联太平洋协会及中国总商会、上海市政府、浙江省政府的赞同。以后又举办了一次“上海开世界博览会之讨论”，在讨论会上与会者还具体谈论到了上海世博会的财政支出、土地征用等问题。皮纳氏与中国总商会的张尔云等作了一一回答，皮纳氏说：“全世界开世博会之都，实皆不具有上海所有之优惠特点，上海所处地势与众不同，上海港所服务之流域代表全世界人口十分之一，此地民众耐劳不倦，智慧优秀，善于接受一切新事业，对于博览会，也必赞助无疑，吾人知上海地界增进甚速，任何大区地皮，包括大上海计划中，而供博览会之用者，其价势必大增，即可充一大部分之费用。旧金山博览会主任摩尔君，也以该会一切纪录与吾人参考，阅后即可知上海开会，不患经费无着的问题。”张尔云说：“世博会所需五千亩土地，希望中国政府之赞助，不过准拨若干地皮以作会址。”会后还准备成立一个委员会，规定中外委员人数需相等。准备上海世博会到1930年召开，后来因为各种缘故，筹备工作虎头蛇尾，不了了之，最终大会也未开成。
　　岁月沧桑，社会变迁，时光把中国带入到一个新时代，经过改革开放的历程，中国九州上下到处呈现出一派繁荣昌盛的景象，在此之际，全国许多大城市举办过各类型的国际博览会，最著名的有“99昆明世界园艺博览会”。进入到21世纪以后，中国政府又豪迈地向世界宣布，上海申办2010年世界博览会。举办世博会是中国人民的衷心愿望，现在申办已经成功，而上海一定会奉献给世界一个最成功、最精彩、最难忘的世博会。