从80年代中期起，南汇积极实施农业“走出去”战略，利用西甜瓜生产和特种水产养殖方面的优势，开展农业的异地经营。至2001年，全区共有3000户农民外出从事西甜瓜生产和水产养殖，在云南、海南、江苏、浙江、湖北等地建立生产基地，总面积达到46700亩，创造产值2.1亿元，既在合作中壮大了自己，又在合作中发展了他人。在此基础上，南汇区积极创造条件，不断打破传统农业的封闭格局，以现代农业园区建设为抓手，加大农业招商引资的力度，引进外来的资金、技术和人才，促进区内农业的发展。迄今，已有13个农业项目落户园区，协议总投资5亿余元，其中有10个项目建成投产，实际投入资金8450余万元。目前园区开发面积4000多亩，基本形成了三个板块，其中设施农业板块面积近1000亩，科技研发板块面积600亩，生态休闲观光板块1200亩。另外，根据改革开放不断变化的新形势，南汇区还积极发展出口创汇农业，建立了一批农产品出口创汇基地，发展了上海申藤畜禽有限公司等一批外向型企业，2001年，全区实现农产品出口1.5亿元。
　　为了扩大农业对外开放，南汇区重点抓好三项工作：
　　一是不断改善农业的投资环境。南汇区专门规划了16.98平方公里的现代农业园区，作为全区扩大农业对外开放的窗口，投入区级财政配套资金3000万元，进行基础设施建设。同时，各镇也辟建相应的小区，筑巢引凤。并结合区内开展的“改进服务年”活动，在审批、收费、执法、服务等四个重点环节上深化改革，推行了并联审批制度，减少和下放行政审批项目，整理和规范了收费项目，依法行政，并实行了“一门式”服务，努力改善投资软环境。
　　二是加强政策扶持。近年来，南汇区先后出台了《关于进一步加快农业新经济组织发展的若干意见》等一系列相关文件，在建设现代农业园区、扶持农业龙头企业、发展出口创汇、建立农产品生产基地等方面，制订了相应的扶持政策和措施。
　　三是积极实施体制机制创新。南汇区建立了专门的农业招商队伍，成立了现代农业园区投资发展有限公司，以改进服务为手段，健全招商引资新机制。去年，南汇区成功地在上海农业展览馆举办了第一届南汇优质农产品展示会，在宣传、推介南汇优质农产品的同时，开展农业招商，共成交66个农业项目，其中引进农业投资项目23个，总投资额近1亿元；签订农业订单项目43个，签约金额1.5亿元。
　　2002年，南汇区将进一步加大农业招商引资力度，加快农业结构调整和现代农业园区建设，大力发展外向型农业，努力把扩大农业对外开放工作提高到一个新水平。