如何面对入世后的机遇，进一步扩大开放，增强经济中心城市的功能，是本次市人代会上的热门话题之一。许多代表认为，上海要快马扬鞭，以我国加入WTO为契机，充分发挥经济中心城市既能“引进来”、更能“走出去”的综合优势。
　　要善于“引进来”。尹文明代表说，我国“入世”承诺中将上海列为先行开放的城市，我们要抓住机遇，进一步推进全方位、多层次、宽领域的对外开放，提高利用外资的质量和水平。上海要在善于“引进来”上多下功夫，同时加强对在沪外资企业的服务。
　　上海是率先对外开放金融领域的地区。张广生代表指出，要大力吸引外资进入金融领域，积极建立中外合资的商业银行、保险公司、证券公司和基金管理公司，形成各类金融机构的集聚效应，推动金融创新，进一步繁荣金融市场，使上海成为名副其实的国际金融中心之一。
　　加快服务贸易领域的开放和发展，是上海发挥经济中心城市功能的必由之路。甘忠泽代表认为，要依托空港、海港、信息港的建设，使上海成为创业成本低、商业机会多、交易风险小的地区。在建成现代物流产业重要基地的同时，还要大力发展会展业，尽快将上海建成国际会展中心之一，源源不断地引来人流、物流、信息流、金融流，增强上海服务全国、联系世界的辐射能力。
　　陈万荣代表的观点鲜明：上海要增强“引进来”的磁力，就要努力降低商务成本，使上海制造业的成本不高于周边地区，金融企业的成本不高于南方地区。只有“双赢”，外商才会来上海寻求商机，外企才会来上海寻求发展，外资才会源源不断进入上海。她强调，上海的工业园区要借鉴苏州等地的经验，按国际标准建设，与国际通则接轨，才会有吸引力。
　　“上海要增强并发挥经济中心城市的功能，十分重要的一条就是要成为中国参照国际通行规则办事的先行区。”浦东新区的姚海同代表一语中的。他提出，要充分用好“入世”过渡期政策，加强世贸组织规则的学习和研究，深化应对“入世”方案，加紧培养一批熟悉国际通则的管理干部和专业人才，大力引进既通晓国际惯例、又能熟练按国际惯例办事的人才，帮助企业提高应对“入世”的能力。据介绍，浦东新区至今已从海外引进3000多名各类专业人才。
　　作为经济中心城市，上海更要在“走出去”方面发挥示范、辐射、带动作用，要增强并发挥对内、对外两个“扇面”的辐射能力。周汉民、徐乐江、葛红林等代表认为，加强技术标准化建设和建立反倾销预警机制，是扩大“中国制造”、“中国生产”商品出口的关键。沈骏代表说，上海要进一步融入全国、服务全国，加大与各兄弟省市，尤其是长江三角洲地区的合作，一起抓发展、求多赢、共繁荣。