坐在主席台的最右侧，姚明时而托腮浏览会议材料，时而凝神关注发言者。若不是这一幕发生在市政协白玉兰厅的会场中，颇让人产生这是在交大课堂上听讲的错觉。直到从市政协主席、上海公共外交协会会长冯国勤手中接过“荣誉大使”的聘书，姚明才憨厚一笑，表示自己“阅历和学识有限，希望得到大家帮助”，并对“这项全新的工作、全新的领域充满了期待”。

　　2.26米大个头的姚明，新当选为上海公共外交协会副会长并被聘为荣誉大使，与台上一众协会负责人合影，身高之差让台上台下爆出一阵笑声。“我的个子不算矮了，但和他在一起，还是相形见绌。”冯国勤笑着说，最早的一次是10年前他率团访问美国休斯顿，观看了姚明一场比赛。当时的驻美大使杨洁篪对他说“感谢上海，送来了民间大使”，令他印象十分深刻，“尤其是姚明东方式的孝心，对父母的细致呵护，已成为美国家庭教育孩子的一个典范”。所以“我们请姚明出山，让他通过公共外交树立上海的美好形象出一份力”。

　　“上海是我的家乡，也是一座国际化的大都市，是我们国家展现国家形象、促进对外交流的窗口。”在随后的履新发言中，姚明不由将公共外交联系到了“乒乓外交”，认为这是前辈在此方面树立的成功典范。“公共外交在促进不同国家和地区的人民相互交往，增进理解的过程中发挥着不可替代的作用。作为公共外交的重要组成部分，体育日益成为展现国家形象，促进民间交流的有效手段。如果说我在体育界还有一定的知名度和影响力的话，我十分愿意利用个人的影响，参与到公共外交的实践当中，我相信在这个过程中，我也能进一步开阔自己的眼界，学到一些东西。”

　　整个会议过程中，姚明话不多。当主持人、市政协副主席周太彤希望他“脱口说几句”，姚明的幽默感上来了，笑着说：“让我脱口说，我也不是周立波。”他说，现在世界的距离互相越来越短，人与人之间的差异越来越得到融合，相比前辈，现在公共外交显得更轻松一点。“譬如去年举办世博会，给上海市民、全国的父老乡亲不出国门看世界的感觉，我们公共外交也要继续发挥这样的作用，也希望我在这方面能起到积极作用。”

　　在随后的记者提问中，有记者问担任会长的官职与之前做公益形象大使等身份有何差别。“不是官职，”姚明立即纠正，自己仍会用以往的热情和行为准则，在这个领域做好自己的事。以往担任形象大使主要是以自身的行为、荣誉去影响别人，现在可能要更多考虑公共外交工作，就如何做外交活动等提出设想、建议。

　　对于“姚老板”、“姚师弟”等称呼，姚明也一一回答，现代社会多重身份也不是十分奇怪的事，“当学生，也没有特别的待遇，考试不及格照样会挂科”，在接受简单采访之后，姚明背起黑色大双肩包，说了声“抱歉，还要去赶着上课”就匆匆离去。