上海海事职业技术学院自2000年4月由上海市人民政府正式下文批准转型为普通高校以来，牢固树立“依托企业，面向市场，更新观念，突出特色，实现人才培养模式创新”的指导思想，坚持“以适应人才市场为导向，以加强素质教育为重点，以深化教学改革为核心，以提高教育质量为目标”的办学理念，形成了高职教育以培养能力为主线，学历教育与岗位培训并举、职前教育与继续教育并重的比较完备的教育格局。学院作为一所企业举办的高等院校，通过二十多年的办学经验积累，特别是近年来的不懈追求和奋斗，已逐步形成其办学优势和特色，赢得了同行的瞩目。
　　一、服务企业，办学目的明确
　　职业教育要办出特色、办出优势，必须自觉地服务企业、支持企业的发展。
　　学院在专业设置上，十分注意紧贴企业实际，紧贴企业需求，除原有的两个水上专业外，先后开设集装箱营运与管理专业，以支持航运企业日益发展的集装箱运输业务需要；开设国际航运业务管理专业，以适应上海建立国际航运中心，加快发展船代、货代等远洋运输业务的需要；开设现代物流专业，以支持物流业发展的需要；开设安全管理专业，以适应高风险企业安全运输的需要，等等。基本做到企业围着市场转，学院围着企业转。企业、社会需要什么样的人才，学院就千方百计创造条件培养什么人才，及时为企业、为社会输送、储备有用人才。
　　航海教育有其特殊性：除必须符合我国政府有关规定外，还受到国际公约的制约。我国是国际海事组织A类理事国，必须模范执行国际公约。学院在课程改革上，直接瞄准国际规则，高起点调整课程结构体系，以支持国内航运企业实现全球承运人的经营目标。根据《STCW78/95公约》关于功能发证要求，学院打破原有的学科性教学模式，实施专业调整；按《公约》对高级船员知识结构和技能要求，全面修订教学大纲和教学计划；针对《公约》提出的“三个级别，七个功能块”要求，调整课程结构体系，增加专业培训和课程评估项目，使高职学生的知识结构符合国际海事组织的要求。同时，根据《STCW78/95公约》要求，大力开展模拟器教学。在上海市教委和主管企业全力支持、资助下，先后投资数千万元，建成一批具有先进水平、符合国际要求的模拟器实验室，并基本建成由47个实验、实训室组成的航海教育实训基地。通过模拟器教学，提高了教师运用现代化教学手段开展教学与科研的能力，先后完成交通部、教育部课题多个。
　　二、适应企业，教育与培训并举
　　作为我国政府向国际海事组织（IMO）申报履行《STCW78/95公约》的航海院校，学院为取得履约资质，于1997年开始筹建质量体系，1998年4月试运行，1998年7月通过国家认证，先期取得质量体系证书，使学院获得了世界通行证。学院充分利用已具备的、国际认可的履约资质和先进的实验实训设施设备，坚持服从、服务于企业，服务于市场，在国家海事局的支持和严格评估认证的基础上，不断加大船员培训力度，现已形成多层次、多规格、多种类、规范化的船员培训系列，具备承担船员适任证书考前培训、特定类型船舶船员特殊培训、船员专业培训等三大系列20多项船员证书培训和其他10多项船员业务培训的能力，成为目前国内航海院校中取得国家船员培训许可最多、培训种类最全、规模最大的教育机构。特别是学院40000多人次的履约培训，受到上海海事局的充分肯定，为中国政府履行国际公约作出了贡献。
　　目前，学院继续教育部能开设的培训项目已达八大类112项，包括各类职业培训、岗位培训、再就业培训、外语计算机培训等。学院先后被交通部、上海市劳动和社会保障局、国家ATA中心和上海市总工会、上海市企业联合会、中海集团等确定为各类鉴定站、考核站、培训中心、培训基地等8个，并被上海市教委评为“上海市成人教育先进集体”。
　　三、依托企业，拓展国际海员劳务市场
　　1999年9月，学院与挪威船东协会联合办学，为挪威及欧洲船东培养高级海员，至今已连续招生5届。中挪联合项目是在政府指导和主管企业全程参与下实现的。中海集团领导多次与国家外经贸部、交通部、外交部等沟通，李克麟总裁亲自前往奥斯陆签订协议。可以说，没有政府的支持，没有强大的企业背景，单靠学院本身是无法实现的。
　　中挪班吸收和借鉴国外先进的航海教育理念，采用“三明治式”教学方式：第一年和第三年在院学习，第二年上挪威船舶远洋实习；教学严格按照国际标准进行，由中挪双方共同编制大纲计划和设定课程，并由中挪教师共同任教；中挪班强化英语训练，主要专业课采用英语教学；专业训练项目由中挪双方共同认证，取得资质并互相承认。2002年和2003年，作为双方合作成果的两届学生经挪方严格考核，80%已加入挪威等国船队。
　　中挪联合项目的成功实施，有力地促进了我国航海职业教育与国际接轨。通过中挪合作，摸索出一条培养外向型、国际型高级船员的新路子。中挪联合项目的影响是深远的，中央直管企业――中国海运集团和海事学院的知名度在挪威等欧洲国家、在国际海事组织、欧盟等机构中大大提升。国际权威机构――英国劳氏船级社特意邀请我院在中国首届船员配置和培训会议上参展，并作为会议考察单位，向来自150多个国家的500多位航运企业和航海院校代表展示中挪联合项目，为学院抢占国际海员劳务市场，提供了前所未有的机遇。
　　四、面向市场，办学形式多样化
　　作为一所企业举办的高职院校，企业的需要就是我们的任务。根据中国加入WTO和国际海事组织、国际海员劳务市场向中国大陆转移的有利形势，学院审时度势，主动迎合企业的需求，不断探索办学形式的多样化。前两年，受亚洲金融风暴影响，国内航运企业对高级船员需求减缓，其他院校纷纷调整水上专业。在这种情况下，学院及时调准船头，通过“订单教育”，为中海集团和国内各航运公司、外派公司定向培养外派船员，至2002年，通过中海集团和国内各航运公司输送的外派船员约占航运类专业毕业生的60%；在我国政府和中海集团的支持下，学院还通过与挪威船东协会，接受国外船东“订单”，直接为欧洲国际海员劳务市场培养和输送高级海员。
　　同时，学院大力推行“个性化培训”。如油轮安全与油轮操作、液化气船船员特殊培训、超大型船舶操纵培训等多项船员特殊培训，就是为满足企业的特殊要求而开设的。学院急企业所急，以每年近万人次的培训量，连续奋战5年，为中海集团及国内各大航运公司赶在国际海事组织规定的最后期限到来之前完成履约培训，起到举足轻重的作用。“911”事件后，美国政府要求驶往美国船舶的船员必须通过危险品及有害物质作业培训，这对我国航运企业的中美航线影响很大。学院立即向国家海事局申请举办危险品及有害物质作业培训，等等。诸如此类的“订单教育”、“个性化培训”，如果不是企业办的院校，是无法作出如此迅速反应的，也无法做到如此紧密地与企业同呼吸共命运。
　　五、立足企业，不断优化办学条件
　　学院作为一所由企业举办的高等职业技术院校，有其自身优势：（1）紧贴企业实际，有利于分享企业科研成果和追踪科技信息，并及时应用于课堂教学；（2）较为稳定的实验实训基地，有利于教学实践活动和实习的开展；（3）企业拥有的先进设备和远洋航线，有利于师资的进修提高；（4）企业庞大的组织结构和多元经营体系有利于学生的毕业就业。
　　学院的主管企业――中海集团及所属的上海海运（集团）公司，一直十分重视学院的建设和发展。在企业效益良好时期，上海海运（集团）公司一连调拨3艘在航万吨货轮，供学院开展现场教学和航行实习；即使在企业处于较为困难的情况下，仍不忘对教育的投入，支持学院的设备建设。特别是先后建成一批先进的模拟器实验室，单个投入就高达300多万元。
　　企业为学院师资提供了航行实践和远洋进修的机会，使专业教师有机会通过一定的航海经历，取得相应的高级海员适任证书，以利于提高现有师资的“双证率”；企业庞大的技术干部队伍，又为学院教学源源不断地提供兼职教师和实习教师，使学院的师资力量得到改善和提高；此外，学院还从企业聘请一批政治素质好的船舶老政委，来院担任学生辅导员，以利于高职学生的健康成长。这些都是其他非企业办院校所无法比拟的优势。
　　立足企业、依托企业的优势还在于学院始终把“急企业所急”，“为企业服务”，放在首要位置，源源不断地为企业输送大量高级船员和其他技术人员、管理人员。并为企业员工队伍素质的提高、新技术的应用推广，为企业干部管理水平和政治素质的提高，确保企业庞大的远洋船队正常运营，起到了不可替代的作用。
　　事实证明，企业的大力支持和帮助，是学院高职教育改革和发展不可或缺的重要条件；立足企业、服务企业，是学院发展高职教育的基本出发点和优势所在。