沪苏浙经济合作与发展座谈会10月31日将在上海开幕，这是这一“三方合作会议”首次在沪召开。今年的会议适逢十六届三中全会刚刚闭幕，全会上提出的一系列具有突破性的新思路，特别是包括统筹区域发展、统筹人与自然和谐发展等在内的科学发展观，让上海、江苏、浙江三省市更加振奋，更坚定了在务求实效中亲密牵手的决心。
　　良好的市场环境是区域协调发展的基础，在此基础上长三角区域经济合作正酝酿新的突破。10月29日市发展和改革委员会透露，经过三省市联络组的初步沟通，本次会议的着眼点将落在“进一步优化区域发展环境”上，以上海举办世博会为契机寻求“加快推进区域经济合作与共同繁荣”的新路径，合作范围考虑在现有交通、旅游、能源、信息、环境等五个方面的基础上进一步扩展，例如在三省市启动编制“十一五”规划的条件下，加强跨区域规划的沟通，等等。
　　从现在来看，沪苏浙三省市领导及相关部门负责人定期坐下来座谈经济合作，对推动区域经济的协调、全面、可持续发展很有意义，思路颇为超前。这一合作机制诞生于2001年。当时的背景是：借着上海浦东开发开放的辐射和集聚效应，长三角经济蓬勃发展，被喻为正在崛起的世界第六大都市圈；进入新世纪，中国开放程度加深，全球竞争日趋激烈，长三角都市圈虽然人口规模相对较大，但整体竞争实力相比于世界其它都市圈还不强。如何在新形势下充分发挥各自的比较优势，增强长三角的区域综合竞争力，发挥其在全国经济增长中的积极作用？大家感到必须搭建一个合作平台，形成一种交流机制，于是就有了这样一个经济合作与发展的座谈会。
　　这是一个完全市场化的合作模式，坚持以政府为指导、市场为基础、企业为主体。讨论内容从一开始就坚持围绕发展环境展开―――为要素跨区域流动创造公平公正的氛围；而且坚持平等协商、互惠互利、讲求实效、共同发展的原则，合作内容都是实打实的。2001年5月12日通过的《沪苏浙经济合作与发展座谈会制度》写得明确：座谈会每年召开一次，按浙江、江苏、上海的顺序轮流承办；会议主要议程包括报告一年来区域合作情况、协商下一年度经济合作的工作重点、研究推动区域经济合作的重要措施等。
　　良性合作机制，结出了丰硕果实。首届会议上，大家就瞄准区域大交通体系、生态环境治理、信息资源共享、旅游合作、天然气管道网络建设等5个重点领域，成立专题小组，实行重点突破。经过两年多努力，三方已就有关沪宁高速公路的联合收费、衔接路段的改扩建等问题达成共识，长三角正加速迈向公路交通一体化；举办了“2003苏浙沪旅游年”活动；研究了三省市电子地图资源开发的合作机制；开展了太湖水域的水污染防治与生态保护行动；实现了天然气管网的互联互通、气源互补。
　　从内部来讲，竞争才有活力，而放眼全球，合作更有助于提升区域国际竞争力。按照东部沿海地区率先实现现代化的国家战略，加强对全国经济发展有积极作用的长三角的携手合作，本身就是贯彻国家战略的重要举措，合作领域会很多。展望未来，在全球制造中心加速向中国转移的过程中，在2010年上海世博会将要召开的形势下，在上海加快构建国际经济、金融、贸易和航运中心的进程中，历史文脉接近的沪苏浙，合作前景会越来越广阔。