由江泽民同志题写书名的《大辞海》的“哲学卷”和“医药科学卷”8月10日上午在刚刚揭幕的2003年上海图书交易会上首发，这标志着《大辞海》―――我国第一部特大型综合性辞典已经进入了分卷出版的进程。
　　新闻出版总署副署长柳斌杰，中共上海市委常委、宣传部长王仲伟，上海市副市长杨晓渡，市政协副主席左焕琛以及《大辞海》主编夏征农等出席首发式暨出版座谈会。
　　备受各界瞩目的《大辞海》，从酝酿之日起，得到了从中央到学界各方面的关注。新闻出版总署于1999年2月同意《大辞海》立项。此后，《大辞海》又被列为上海市十五规划的重点项目。《大辞海》的主编、副主编由《辞海》的主编和副主编兼任。24名《大辞海》编辑委员会副主编中，有钱伟长、苏步青、谈家桢、李国豪等11位两院院士，还增补了一批年富力强的专家学者进入编委会。
　　《大辞海》的计划规模为25万个条目，5千万字，篇幅为1999年版《辞海》的2.5倍。1989年版的《辞海》曾经分作26个分册，而《大辞海》则拟出38卷，在分卷的设置上，充分反映科学文化的最新成就。预计到2010年，38卷《大辞海》可以全部出齐。《大辞海》是上海出版界继《辞海》、《汉语大词典》和《英汉大词典》之后，推出的又一部具有重要影响的巨著，将填补我国特大型综合性辞典的空白。
　　10日率先推出的《大辞海・哲学卷》和《大辞海・医药科学卷》中，“哲学卷”突出反映与时俱进的马克思主义哲学发展的新成果、新内容;增设有关邓小平理论和“三个代表”重要思想的词目，选收相关的学说、名词术语、著作等40余条，如“三个代表”、“三讲”、“政治文明”、“三观教育”等近年出现的重要词语；而“医药科学卷”提供了医药科学方面的最新知识，还增加了大量基础词目，特别是增加了有关保健养生方面的知识。据悉，将在今年内出版的还有《中国古代史卷》、《语言学卷》和《法学卷》。