所谓呼吸道传染病，是指病原微生物通过呼吸道侵入人体，并随呼吸道分泌物向外传播，侵入另一易感机体的传染性疾病。常见的有病毒性呼吸道传染病如感冒、流感、麻疹、流行性腮腺炎、水痘、风疹等；细菌性呼吸道传染病如百日咳、白喉、猩红热、流行性脑脊髓膜炎等。
　　呼吸道传染病常在冬春季多发，甚至会引起流行，为何多发生于冬春季节呢?可能与以下因素有关：
　　（1）室内活动多，空气不新鲜。最容易导致呼吸道传染病流行。冬春季节气温较低，人们往往多集聚在室内活动，长时间不开窗。随着高楼大厦办公楼群建立，多为密闭式办公，使用空调，混浊的空气反复循环使用，室内如有人吸烟，空气更糟，为病菌传播提供了条件。
　　（2）人群相互接触机会多冬春季节，人们在室内活动的时间较多，彼此间密切接触机会增多；再加上春节前后商店、农贸市场购物的人多，走亲访友，有的外出旅游，往来的人群频繁使人际间接触机会增多。而呼吸道传染病是通过飞沫传播的。因此人们密切接触增加了呼吸道传染病的传播机会。
　　（3）气温多变，呼吸道粘膜抵抗力降低冬春季节天气多变，气候干燥，冷空气和干燥空气被吸入呼吸道，刺激呼吸道粘膜，使粘膜血管收缩、局部贫血和营养障碍：另外，由于寒冷，室内通风换气较差，一些有害病原体繁殖后，也能刺激呼吸道粘膜，使粘膜上皮的纤毛运动减弱及净化防御机能降低。在上述情况下均可造成呼吸道粘膜抵抗减弱，而病原微生物极易侵入呼吸道致病。
　　（4）呼吸道粘膜易损，其非特异性免疫力降低由于冬春季节一般发生呼吸道感染的人，易使上呼吸道粘膜受损；柱状纤毛上皮细胞发生变性、坏死、脱落等病理改变，因而呼吸道粘膜的非特异性免疫力减低，各种病原微生物易于乘虚而入，以致感染呼吸