说上海国际航运中心建设“浓墨重彩”毫不为过，因为撇开引人关注的地面工程不算，空中项目同样是高起点、高水平。民航华东管理局局长夏兴华11月20日宣布，投资6.92亿元、占地面积近20万平方米的上海区域管制中心，将于2004年底投入使用，届时它将以世界一流水平为上海亚太航空枢纽港护航。
　　上海区域管制中心将成为上海亚太航空枢纽港的重要组成部分。该中心完全参照世界先进的空管水平投资建设，管制区域将实现雷达全覆盖，最大容量可同时接收24座雷达传送的信息，2004年底实现19座雷达的信息接收。由于雷达探测的精准性和自动化程度大大提高，上海区域管制中心将真正实现对高空飞行的飞机“指挥若定”，从而进一步提升飞行安全系数，并为上海机场飞行流量的增加提供充裕的外部条件。
　　一系列数据很能说明问题。目前，上海的空管中心可同时处理1500架次的飞机，上海区域管制中心投入使用之后可同时处理3500架次；目前，飞机在空中的飞行间隔时间为10分钟，同一高度的距离间隔是150公里，管制中心投入使用之后，飞机在同一高度的距离间隔可以缩短到20公里，飞行间隔时间只要1分多钟。这样，上海建亚太枢纽空港就无需担心飞机太多来不及接纳了。
　　根据规划，民航将在北京、上海、广州分别建立三大区域管制中心，总投资约21亿元，管制范围将覆盖全国70％的高空区域。原先的上海、济南、合肥、厦门、南昌和青岛六大高空指挥区将合并到上海区域管制中心统一指挥。在青浦区朱家角的工地现场可以看到，上海区域管制中心土建工程已经基本完成，900平方米的设备机房和2000平方米的管制大厅已经进入内部装修阶段。到2004年底正式投入使用时，上海至北京、上海至广州航线将率先试行雷达管制。另据夏兴华透露，上海区域管制中心的覆盖范围包括整个华东地区，两岸直航在空管技术上已经没有任何障碍。