有人说，老城厢是老上海留下的影子：马桶痰盂煤球炉，衣服被单撑起“万国旗”……多少年了，上海发生了巨变，可老城厢似乎还是原来的老城厢，默默地继续着上海市井人家的平常生活。其实，也许只有住在老城厢的人才体会得到，自己的生活在这十几年里发生了怎样的变化。有的多了，有的少了，有的干脆没有了。
　　街头的老虎灶和煤饼店没了，弄堂里的煤球炉少了，家里的液化气、微波炉、电磁灶和饮水机多起来了。“以前家里的走道上堆了半人高的煤饼，常把衣服蹭得块块黑。最急的是用煤饼炉做早饭，儿子在一旁嚷着上学要迟到了，可炉子里的火就是上不来。”45岁的金招娣说，现在家里用上了液化气，又快又方便。
　　街头巷尾的公用电话亭少了，私人电话、手机多起来了。过去一个公用电话亭管几条街，两个值班阿姨轮流到各家各户传呼，遇到住在楼上的，或是耳背的老人，必须直起嗓子喊。上个世纪90年代，电信部门克服线路复杂、建筑结构老化的困难，给老城厢拉进了电话线，各家几乎都有了私人电话。公用电话亭阿姨们又细心记下住户们的电话号码，转告给拨打公用电话的人。再后来，门口画着一部老式电话的电话亭几乎看不见了。
　　老房子少了，仿古风格的商厦、现代化公寓和绿地多起来了。迄今有700多年历史的老城厢，多是砖木结构的老房子，年久失修，冬天漏风、下雨漏水是家常便饭。十年前，老城厢30多公顷范围被划入豫园地区规划改造项目。老房子拆的拆、修的修，电话、有线电视线路陆续接进来，水管、电线和电表都经过了改造。
　　如今，老城厢核心地带豫园旅游商城已初具规模，数十座商厦凸现明清风格，雕梁画栋、飞檐走壁，加上“上海老街”，成为中外游客最心仪的去处。不少有条件改善居住环境却舍不得老城厢的人，就在边缘地带买房子。
　　70岁高龄的顾家财老人住在河南南路上，他亲眼看着路口的大片老房子变成了一座占地近8万平方米的古城公园。城墙、吊桥、繁花、绿树，还有搬来重建的“钱业公所”和仿建的“丹凤台”，无不让在这里住了几十年的老邻居和慕名而来的游客们流连忘返。
　　顾老伯每天早晨在公园里打两套太极拳，回家的路上买好油条大饼给家人当早点。送孙子上学后，他就和老邻居在弄堂口下几盘棋。一天最闲适的时候，是搬张椅子坐在门口，就着花生米或者鸡爪子喝上几口酒。“过去是钱少病多，现在儿女们挣得多了，我的身体好了，烦心事也少了。”老人说。