昨天中午12点多，世界上最新最长的客机－－空中客车A340－600客机飞抵上海虹桥机场。这是该飞机全球验证飞行的一部分，也是这一“空客新贵”首次在中国亮相。东航订购的5架A340－600将于明年开始陆续到位，随即在中美航线上使用，以替代现在该航线上执飞的MD11飞机。
   
作为大型宽体超远程客机，A340－600的最迷人之处在于它的修长外型。它全长74.8米，据说比现在最先进的波音747－400飞机还要长4米左右，其典型的座位布局可载客380人。加上飞机使用四个发动机，动力足，航程远，可达13900公里，也就是说从亚洲起飞的跨太平洋飞行可以实现“不经停”，东航引进这种飞机，正是为了拓展北美、欧洲和澳洲等远程国际航线。这同时意味着飞行将更快，时间更节省，运营成本更低，以每架飞机日飞行利用时间12.5小时算，一架飞机一年大约可省下现金运营成本440万美元。
   
更吸引消费者的是，A340－600飞机将提供最为舒适的乘坐环境。头等舱可以平躺180度，成为一张宽敞的睡床；公务舱座位也能躺下，只是角度比180度略小，座位与座位的间距扩展到了近80厘米，相当于现在飞机的头等舱；头等舱和公务舱还能“人手一台电视”。据说东航购置的5架A340－600飞机座位数只有322个，目的就是给旅客更多空间。
   
空客公司预计，未来20年，中国将成为仅次于美国的世界第二大航空公司，大约需要1600架客机。对于拓展这一市场，空客公司充满信心。目前，国内航空公司使用的空中客车飞机有209架，而7年之前这一数字只有41架。