2001年的最后一天，没有邀请任何一家新闻媒体，上海铁路局客运公司“悄悄”挂牌了。但是，决不能因此轻视了上海铁路局客运公司成立的意义，这表明铁路运输经营体制改革迈出了实质性的步伐。
   
2001年，上海铁路局完成运输收入159.9亿元，同比增长14％，客货运等经营指标均取得了前所未有的好成绩。但局长陆东福并不因此“踌躇满志”，面对中国加入WTO之后运输市场发生的新变化和新挑战，觉得必须加快改革步伐，改变运输财务清算办法，打破过去客运收入靠“系数调节”的“大锅饭”核算方式，促进企业经营机制和运输体制的改革。
   
1月3日，陆东福在接受记者采访时说，我们必须尽快地建立与市场要求相适应的新的运输管理体制和运行机制。组建市场化模拟运作的内部客运公司，就是根据铁路市场化改革的要求而采取的具体步骤，其目的就是为了更好地适应中国加入WTO后运输市场变化要求，提高企业在市场上的应变能力，从根本上增强企业的创新力和竞争力。
   
新组建的上海铁路局客运公司目前还只能称为“内部客运公司”，它把原来分属于蚌埠、南京、上海、杭州、福州五个分局的列车段、车辆段等部门进行优化，组建成沪宁杭分公司和合肥、福州分公司，打破原有的运输管理界限。尤其是沪宁杭分公司的组建，进一步优化了沪宁杭“金三角”地区市场资源的配置，提高了铁路企业的综合竞争力，较好地反映了地域特色和市场需求。客运公司按市场化方式模拟运作，并确立了面向市场的新体制和新机制，拥有客票分配、销售权。作为相对独立的经营实体，客运公司实行独立核算、自主经营、自负盈亏；所开行的列车使用路网资源将交纳相应的路网使用费；在用工上实行竞争上岗，分配上采用“捆绑”模式，即员工的收入与工作量、列车效益、公司效益挂钩。