2月11日、12日，芝加哥交响乐团在上海大剧院登台。演出间，1800个座位的上海大剧院内，从头至尾鸦雀无声，音乐奏到减弱处,剧场里像是连根针掉地都能听见。演出结束后，华裔中提琴演奏家张立国不无感慨地说：“演出前我曾担心，国内的听众能否欣赏如此艰深的大作品？担心剧场里有迟到早退、打手机、乐章之间随意鼓掌等情况。”一曲终了,掌声响彻大厅，此情此景温暖了舞台上每一位音乐家的心。张立国按捺不住惊喜提笔给上海市市长韩正写信：“我为上海的听众自豪，为你们喝彩！”韩正市长近日回信道：“现场听众的良好表现，是对芝加哥交响乐团精湛演技的最好评价，也反映出上海听众对音乐的喜爱。”
　　
　　上海给张立国的惊喜，不仅是剧场里坐得满满的懂音乐的可爱听众，更是这座城市日渐提升的文明自觉，是这里的普通市民日渐成熟的文明修养。上海戏剧学院副院长孙惠柱说：“上海形成这样良好的艺术欣赏氛围，与近年来上海加快一流文化设施建设、加大艺术普及工作有着密不可分的关联，是它们激发了人们的艺术渴望，提升了观众的艺术素养。”
　　
　　一流剧场和一流艺术：打造文化“硬实力”
　　
　　“对一座现代都市来说，剧场是文化品味，是文化名片，是一个城市的文明象征，体现着城市的文化底气。”上海大剧院艺术中心总裁张哲对记者说。
　　
　　1998年8月27日，上海大剧院正式运营；2004年12月31日，又一座现代化剧场――东方艺术中心建成；2004年10月1日，有着74年辉煌历史的上海音乐厅完成平移工程，以崭新的面貌重新开张。7年之内，浦江两畔，3座音乐的殿堂构筑成鼎足之势，形成完整的音乐生态体系，从此，不管大型交响乐、歌剧、小型室内乐，都各得其所，从此，那些绕梁的音乐，在这座城市的夜空回响，交响成这座城市的文化记忆。
　　
　　建成11年来，上海大剧院的舞台，几乎从未停息，5000多场演出，有名家携名团，大师带新星纷至沓来。东方艺术中心的歌剧厅、音乐厅、演奏厅齐齐开放，每一天，都有100多场演出在窗口同时售票。连续15年，上海这座城市里每年的演出场次，超过了1万场。
　　
　　大规模的剧场建设，使上海在建设先进文化上有了良好的舞台。拥有几座现代化的剧场，使上海已经成为国际艺人和顶级团体向往和心仪的城市。1998年8月，上海大剧院正式落成启用，一个月后，“世界三大男高音”中的卡雷拉斯就登上了上海大剧院的舞台。那场独唱音乐会，获得极大的成功，加演时间超过了35分钟。卡雷拉斯回去之后，呼朋引伴，2001年，另外两位“三大男高音”帕瓦洛蒂和多明戈也在同一年里分别站在了上海大剧院的舞台上。
　　
　　一流的现代剧场，呼唤一流的艺术。2006年，东方艺术中心组织上海市民投票选举出了“我心目中的世界十大交响乐团”，柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团、圣彼得堡爱乐乐团、伦敦交响乐团、芝加哥交响乐团、阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团、以色列爱乐乐团、英国BBC交响乐团、德累斯顿国家交响乐团、捷克爱乐乐团10家乐团入选。随着上月芝加哥交响乐团的到来，“十大乐团”悉数访沪，今年5月，德累斯顿交响乐团将再度访沪，英国BBC交响乐团、伦敦交响乐团也安排好了明年再度来沪演出的档期。世界顶级乐团的到来，大大提升了上海市民的音乐素养和鉴赏水平。
　　
　　东方艺术中心总经理林宏鸣感慨地说，很长一段时间，上海由于缺少设施一流的剧场，使得很多顶级演出与上海失之交臂。他回忆道，1994年，指挥大师祖宾・梅塔带着以色列爱乐乐团访沪演出时，留下上海有“最好的听众，最差的剧场”的评价。2007年12月29日，祖宾・梅塔带着以色列爱乐来到上海，在上海大剧院的舞台，指挥大师带领着他的乐团，将他们出色艺术发挥得酣畅淋漓。
　　
　　在世界顶级艺术的浸润中，上海观众的眼界渐渐攀上世界一流艺术的高峰，上海的舞台，真正开始与世界接轨。
　　
　　30元听场音乐会：降低接触艺术的门槛
　　
　　一流的剧场相继建成，世界顶尖的艺术陆续引进，在聚集起一大批核心观众群体之后，为了让更多市民走入剧场听音乐会，各大剧院纷纷放下身段，承担起艺术普及的责任。“上海大剧院艺术课堂”、“相约大剧院公益演出季”、“上海音乐厅星期广播音乐会”、“东方艺术中心市民音乐会”等公益性、普及性演出，大大降低了市民接触艺术的门槛，让数十万市民走进剧场，聆听音乐之声，感受艺术之美。
　　
　　2004年10月，星期广播音乐会在上海音乐厅恢复，这块上世纪80年代的音乐广播金字招牌又重新焕发光彩。每周两场的“星广会”，采取30元、40元、50元的低价策略，因此，演出前一两个星期，“客满”招牌便会高高挂起。“星广会”上，主持人都会详细介绍作曲家的背景知识，介绍聆听古典音乐的礼仪。“星广会”培养一大批成熟的音乐听众。
　　
　　2006年7月26日，东方艺术中心尝试着推出了“东方市民音乐会”，以30元、50元、80元的低票价吸引普通市民进入剧场。从最初试探性的一月一场，到一年后的一月两场，今年1月起，又“三级跳”式地增加到一周一场，并且在年初，就可以购买全年52场的演出票。对于在校学生而言，15元就能聆听一场贝多芬，15元也能亲近一回勃拉姆斯。4年来演出场次呈“几何级数”增长，之前3年吸引了10万观众，而仅今年一年，就将有10万观众从中受益。
　　
　　上海大剧院则充分发挥众多名家过境的优势，做大“艺术课堂”、“相约大剧院”、“艺术开放日”等公益演出的品牌。3年多来，上海大剧院共举办了313场公益艺术教育，近20万人走进上海大剧院感受“艺术之美”。去年2月，160年历史的纽约爱乐乐团访沪，80高龄的指挥大师洛林・马泽尔欣然接受上海大剧院的邀请，于2月21日下午，亲自指挥由沪上6所学校180名学生组成的“上海中学生交响乐团”演出，一个半小时的“交响开放日”，不仅有彩排、演出，主持人还在现场普及古典音乐知识，那个下午，所有市民都能免费走进上海大剧院，与洛林・马泽尔亲密接触。
　　
　　剧场提示媒体批评，让文明观赏礼仪深入人心
　　
　　前些年，在古典音乐会的乐章之间乱鼓掌，曾经是难以根除的“顽疾”。上海大剧院副总经理张笑丁认为，乐章间鼓掌，很多观众并非有意，而是音乐判断力有欠缺：“剧场有责任也有义务，让上海的音乐大众懂得欣赏古典音乐，成为有艺术素养的市民。”每次古典音乐演出时，上海大剧院的大厅里都会竖起一块指示牌，告诉观众曲目的时长，每个乐章的时长，提醒观众，乐章间不要鼓掌。进入剧场，字幕机上也会打出“请勿摄影”、“乐章间请勿鼓掌”等提示。沪上媒体对“乐章间鼓掌”进行多次批评后，“乐章间不能鼓掌”的礼仪已经深入人心。
　　
　　这次，芝加哥交响乐团来沪演出时，上海乐迷表现出了极高的素质。不仅乐章之间无人鼓掌，连咳嗽声都很少听见。台上的乐队、台下的观众，都在指挥大师海丁克的指挥棒里凝聚成了一个气场，一个与100年前马勒的“悲情交响”共同呼吸的音乐气场。