贺友直的连环画作品绝非一般意义上的“小人书”，而是一代人的集体“文化记忆”。人们从贺友直的连环画中所欣赏到的不只是一幅幅精美的画面，更可以藉此追寻一个已经逝去的时代。这就是贺友直的连环画能够成为艺术经典的原因所在。
　　一个时代有一个时代的艺术。今天的年轻人对贺友直的连环画可能感觉陌生，也可以不接受他的创作风格，但是，你却不能否定其独特的艺术历史价值。艺术经典的生命力是穿越时空永不过时的，只要你静下心来细细品味，你一定会从贺友直的连环画作品中寻找到与今天这个时代的契合点。
　　“连环画似乎是一种被淘汰的艺术门类，当前流行的是动漫。好端端的一个艺术门类就这样突然消失，我觉得是一种悲哀，我不服气。我觉得连环画作为历史，应该承认它。连环画有着其他艺术品种所没有的独特的魅力。”昨天，在上海美术馆揭幕的“阅读一个时代―――馆藏贺友直连环画精品陈列展”上，画了一辈子连环画的82岁老画家贺友直先生，面对大厅内数百名前来捧场的连环画爱好者感慨万千。
　　
时代精神艺术象征
　　
贺友直从1949年创作第一部连环画《福贵》至今，长长短短画了八九十部连环画，作品近万幅，是20世纪连环画兴盛时代最具有代表性的画家之一。他的《山乡巨变》、《李双双》、《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《白光》等不仅影响了从那个时代成长起来的一代青少年，而且成为那个岁月最具有时代精神的一种艺术象征。
　　贺友直喜欢画小人物，因为他也是这个阵营中的一员。他画的老上海360行，他画的市井风情，无不栩栩如生，因为这些都是他从小看惯的身边情景。正如一位评论家所言，贺友直的连环画让人欣赏的不只是那一幅幅精美的画面，而是可以藉此追寻一个已经逝去的时代。
　　
坚守陋室自得其乐
　　
他对自己创作经验的总结是“四小”―――小道具、小动物、小动作、小孩儿。
　　贺友直动情地说：“我画连环画，开始是为了谋生，继而是感到其中有学问可以追求，再继而认识到这是一种事业应为之奋斗，现在年过八旬，则是体味个中甘苦的时候了。我的创作道路就是这样走过来的。”贺友直从不夸言艺术“神圣”，“我们画画的，不过是手艺人。”这是他常说的。自从艺术有了市场，许多画“小人书”（连环画）的画家纷纷改行画上了“大画”。但贺友直依然坚守在20平方米的陋室里自得其乐地画自己的“小人书”。
　　
贺友直曾先后两次将他历年创
　　
贺友直的连环画手稿捐献给上海美术馆，总计1806幅。这次陈列展精选了《山乡巨变》、《李双双》、《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《白光》和《贺友直画自己》等贺友直各个时期富有代表性的作品，并将画家的创作草稿、文学原著及影视录像并置陈列，以呈现出一个完整的“贺友直连环画艺术世界”。