6月22日晚8时左右，黄河小浪底水库突然狂风暴雨大作，“明珠岛2号”游船在游览返航途中不幸翻沉。船上69人落水，27人获救，其中1人在送往医院途中死亡，42人失踪。此后的整整13个日日夜夜，参加交通部救捞系统联合打捞的沪上潜水勇士，挑战空气潜水的极限深度，闯入库区河底的“泥海”之中，将19具遇难者遗体带给岸上的亲人。
　　千里救险
　　事故发生后，党中央、国务院领导高度重视。6月23日凌晨时分，交通部部长张春贤当即指示：“全力救援，向人民负责！”同时，副部长徐祖远指示：“要立即派出精干力量第一时间赶到库区协助地方组织救援工作”。随即，交通部救捞局组织了以上海打捞局、东海救助局为主体，其他地方救捞单位、天津海事局海测大队等联合参与的“特派队”火速出动。
　　当天，在上海打捞局局长沈灏及东海救助局救助处处长张建新的带领下，上海潜水部队分两批乘飞机抵达郑州，随即乘车到达事故所在地河南省济源市。25名上海“救捞人”谢绝入住当地政府事先备好的宾馆，于当天下午7时赶到事故现场。
　　“潜泥”打捞24日凌晨零点，一系列扫描测量及潜水布场工作已顺利结束。经验丰富的潜水员储永林利用空运的氧气瓶等作为简易潜水设备，开始第一班潜水。下水后，留在甲板上的供气脐带指示不断变化：20米、30米、40米，数字还在增加，竟然直到61米，超出国内潜水员空气潜水60米的深度限制！后经仪器扫测发现，整条沉船都已陷入淤泥，最高点在泥下30厘米处，最低点的泥下深度已超过7米，舱内存泥量估计达240立方米。当时，失踪人员大多集中在下层客舱，但该舱已位于泥下3至5米处，潜水打捞已成“潜泥”打捞。
　　冒着水上38摄氏度的高温，顶着水下5摄氏度的低温，短短20分钟的下潜过程，潜水队长金锋经历了从夏到冬三个季节的温差。24日10时，金锋作为第二班潜水员下水，将第一具遇难者遗体捞起。金锋说：“在泥中感觉很冷，浑身的劲就是使不出来，体力消耗很大很快，最不堪承受的却是泥浆”。
　　据测定，沉船处水压高达7个大气压，一只完好的乒乓球会被压成“球饼”，潜水员在泥压与水压的双重作用下几乎是置之死地，不少人上岸后发现自己身上被压得青一块紫一块。而按潜水作业规定，每人每天深度潜水不能超过一次，但为尽快完成任务，大部分潜水员则是24小时内两次下水。
　　面对打捞过程中接触到的每具遗体，潜水员都很小心细致。他们抱住遗体，把绳子系在遗体的腰部，在水下便将其身上的淤泥擦洗干净，随后再送其上岸。有人问一位从未打捞过遗体的潜水员怕不怕，他说：“当然怕，但岸上遇难者亲属正在等着他们的亲人，想想这个就不怕了。”当潜水员出水脱下头盔时，泥沙总是塞满他们的鼻孔和耳朵，连眼睛也睁不开，就像泥人一样！现场有一位失去父亲的青年目睹此景，“扑通”一声竟然双膝跪倒在潜水员面前失声痛哭，用黄河儿女最古老淳朴的方式表达感激之情。
　　闯极限创奇迹
　　由于小浪底水库进入主汛期，在当时环境及现场仅有的技术条件下，继续打捞沉船已不可能。截至7月3日18：00，在为期13天的打捞作业中，潜水救捞队共潜水61人次，总潜水时间超过130个小时，打捞出遇难者遗体19具，以及沉船内部分物品。专家认为，这次打捞堪称我国解放后第三次大规模深水打捞作业，创下了内河打捞史上的奇迹。
　　在与潜水员们告别时，遇难者亲属纷纷留下了一把潜水员从水底打上来的淤泥，他们还留下了潜水员孙健民穿过的潜水服。他们说，将来要建一间纪念馆，把这件潜水服陈列起来，让后代永远记住这一个个潜水员冒死寻亲的昼夜。