5月4日，记者在“上海书城”五楼农业书专柜前发现，有不少是从郊区赶来的农民。他们有的倚橱而立，有的席地而坐，手里都捧着书，读得挺入神。
　　南汇区下沙镇农民张胜起对记者说：“要看农业方面的书，就数这儿全。说实话，平时我们郊区农民读书还真有点难，镇里农业书实在不多。”张胜起原本养殖肉鸽，但今年发生的禽流感令他损失很大，他打算转行往种植业方面发展。记者看到他的胳膊下已夹着好几本书，如《食用菌栽培技术手册》、《优质高档果蔬生产与营销》等。
　　张胜起的“难处”，带有一定普遍性。据新闻出版总署提供的最新数据：近5年来我国每年出版的图书品种一直在17-19万种，其中“三农”图书年均不到4000种，去年我国出版图书共19万种，其中专门服务农村的仅有4100种；与此同时，农村图书的发行网络也在逐步萎缩，自改革开放以来，城市发行网点从3万多增加到十几万，而农村发行网点却减少了40%。
　　金山区的包轶洁对“读书难”也有自己的体会。她最近在电视上看到有关“种植特种番茄不用泥土用营养液”的信息。她很想试试，于是“五一”里专门来买书，但读着读着就开始皱眉头了。她说：“有些农业用书写得太不通俗，读起来费劲；道理讲不少，实际操作却不多。”
　　不少农民觉得农业用书卖得越来越贵。记者初略查阅之后感到，上个世纪90年代出版的农业用书，通常比较薄，每本几乎没有超过10元的。比如，被评上“1997年全国农村青年最喜爱的科普读物”的《豆芽生产新技术》，全书不到200页，售价仅3元，今年已是第15次印刷，发行量到33万册。但新近出版的农业用书，超过15元的不足为奇，有的甚至要卖到30元以上。不少农民表示，农业用书变得越来越厚，大部头读起来不方便，价钱也贵好多。