一场突如其来的灾难，将一个月收入仅200元的贫困家庭推向了绝境―――刚满20岁的儿子，复旦大学物理系学生马栋不幸被查出患有白血病……
　　今年春节前，在回家的路上，马栋将自己的座位让给了一位素昧平生的陌生人，因为别人的腿脚不好，而他自己在颠簸的车上站了一夜。这夜后，马栋隐隐觉得身体不适。起初他以为只是旅途劳累所致，然而大年初三，在猴年新春的爆竹声中，厄运却骤然降临―――清晨6点，胸口一阵异样的压痛使马栋猛然惊醒……
　　治疗白血病的费用，对一个母亲没工作、父亲下岗的贫困家庭来说，是无法承受的数字。根治的唯一希望是骨髓移植，至少需要几十万元。坚强乐观的马栋并没有失去面对病魔的勇气，他对父母说：“即使我把全世界都丢了，我也一定可以把它找回来！”
　　马栋的同学们知道了，他们希望爱心能帮助马栋越过这道高高的人生门槛。在教学楼橱窗和校园网上，同学们写下：“马栋―――两个月前他以优秀的成绩与出色的工作获得了人民奖学金；两个半月前他代表物理系参加了冬季越野跑，获得全校第七；上学期他每周除了处理自己繁忙的学习生活外，还接了四份家教，不但生活费自理，每月还往家中寄钱；去年12月，马栋才刚刚度过他的二十岁生日……”
　　数年前，复旦大学高分子系学生丁剑罹患白血病，复旦“爱心基金”发动全体师生和社会各界为其募集手术费用，使他得以顺利实施了骨髓移植手术，重返课堂。现在，物理系和校学生会公益部希望马栋能够像他的学长丁剑一样，在爱心的帮助下击退病魔。
　　捐款活动开始了。121506元―――这岂止是一串阿拉伯数字―――大一的弟弟妹妹掏出压岁钱，有的把900元奖学金悉数捐出；校门口一家小饭馆的老板娘表示愿意为马栋免费提供一日三餐；复旦的环卫阿姨们，在募捐发起的第一天从广播里听到了马栋的事情，第二天就把她们集体募捐的一叠50元、20元、10元的钱送到志愿者手中；在同济募捐的时候，一位老教授在捐款后，还用德文留下一句话：只要生存就要怀着希望……
　　马栋是不幸的，但他是乐观的：“不管跌倒多少次我都会再站起来，而且每次会更强。就我个人而言我从未感到如此的无能为力，但从总体来看我感到了从没有过的强大。”但愿爱心，能点燃马栋21岁的生日蜡烛。