5月18日上午10点整，满载2000吨货物的82803次列车从上海南翔站开出，目的地是南部沿海城市厦门。这是上海铁路局在“非典”时期客运遭受重大损失的同时实施“以货补客”战略的新举措。这趟列货车与众不同，一改以往货车外形陈旧、凌乱的面貌，159节货车车厢整齐划一、崭新锃亮。这也是在全国铁路系统首开先河的“城际直达货运列车”。
　　顾名思义，“城际直达货运列车”最大特色就是“直达”。传统的铁路货运速度慢，时间不固定，难以适应现代物流的要求。新型城际直达货运列车将实行固定车次，固定始发终到，固定运行时间，固定到达时限，从而实现货运列车运行的“客车化”。
　　据介绍，直达货运列车中途只作技术性停靠，不上货、不下货，因而运行速度明显提高。像上海南翔开往厦门北站的城际直达货运列车，全程只需45小时33分，比传统货车运行时间整整少了17个小时。
　　新型货车要配上服务新举措，上海铁路局突破以往铁路货运“站到站”的局限，为货主提供“门到门”的全程运输服务，24小时受理货物托运，而且专窗办理，专人负责，专门班组作业；利用先进的列车全程跟踪监控系统，随时向货主提供货物在途运输信息。货主还能通过电话委托、传真委托、网上委托等多种方式托运货物，真正做到“人在家中坐，收发天下货”。
　　据悉，上海铁路局此次推出的城际直达货运列车共5列，主要在沪闽之间开行，其中上海、杭州铁路分局与福州铁路分局间开行4列，蚌埠、南京铁路分局至福州铁路分局间开行1列，今后逐步拓展到其它区段。上海市副市长杨雄出席了18日的首发式。